唐本忠教授帶領團隊發現AIE現象，獲得「國家自然科學一等獎」

要解決重大科學的問題和致力於做具有原創性的學術研究，就必須有勇闖創新「無人區」的決心和韌性。二十年前，高分子化學家唐本忠教授帶領他的研究團隊發現與傳統發光分子領域背道而馳的「聚集誘導發光」（AIE）現象，進而鑽研這種新型有機發光材料的機制及其應用。全球至今不少於145個國家和地區的科學家投入這個全新領域，大家都對這個新材料賽場上的「全能運動員」充滿憧憬，期待它在光電顯示、癌症檢測等應用上大展所長，新型熒光探針的設計正是一個範例。

開拓納米材料全新領域

「聚集誘導發光」是指分子在聚集狀態下發光反比單分子狀態更強的現象。在唐本忠團隊致力研究該現象之前，科學界深信「聚集猝滅發光」(ACQ)的理論，即發光分子在聚集狀態下發光強度減弱甚至完全消失；2001年，唐本忠教授及其學生偶然在實驗中，發現一類有機分子在溶液中不發光，而其聚集後發光顯著增強。

唐教授意識到其中可能含有獨特的意義，經過仔細研究和多次實驗，他勇敢地提出了「聚集誘導發光」概念並挑戰發光研究中的傳統理論。2017年，他憑這項開創性貢獻，獲得國家自然科學一等獎。《自然》雜誌更將AIE材料列為支撐和驅動「未來納米光革命」的四大納米材料之一。

「聚集誘導發光」已成了中國原創、世界領先的研究領域，具有頗高的商業應用潛力。據悉，iPhone、華為和三星等世界品牌手機正研發OLED(有機發光二極體)螢幕。除了製成可折疊手機屏幕外，AIE技術還可以像X光、CT一樣，在醫療診斷，和癌症治療等多個領域發揮作用。例如，分子可用於高分辨成像同時發揮光視功能，既可作病毒快速檢測，又可以用作識別良性或惡性腫瘤的新工具；材料製成的高靈敏度智能傳感材料，則可用於檢測食品新鮮度。

成立科研產業化團隊

2015年，經國家科技部批准，在香港科技大學成立了「國家人體組織功能重建工程技術研究中心香港分中心」，由科技大學化學系講座教授唐本忠院士出任香港分中心主任。近六年來，該中心團隊在他帶領下積極探討生物成像、化學傳感器、光電顯示等應用並取得可喜進展。為開拓應用潛力，團隊部分科研人員成立了公司，把AIE研究成果推向產業化。許多研究生畢業後也投身初創公司的行列。

建創科中心多借鑒深圳

唐本忠教授與京港學術交流中心人員作視像交流時表示，香港在建設國際創科中心上擁有很好的天時地利，但人和方面應加強力度，特別在推動科技產業化應加強與深圳交流和借鑒，「深圳從民間到官員都很想做事，我覺得港深雙方可以加強合作。再者，現在香港社會已恢復正軌，特區政府施政的膽子應該大一點，在人才培訓可以更進一步。」

唐本忠團隊補充，香港生活成本太高，研究生畢業後就業機會不多，希望特區政府在人才培訓政策的生活配套有所作為，做好制度的頂層設計。「在美國，研究生很易找到對口公司而薪酬也不差，香港很缺乏。香港做最前沿研究的公司仍不多，現在看來大灣區的機會更多。」